世相を斬る!(42)北島康介選手の健闘を称える
2012/8/3 臥龍 さん
ロンドンオリンピックも中盤を迎えています。
連日、テレビに釘付けのシニアの方々も多いのではないでしょうか。今回の大会では、日本期待の種目で思い通りの成績を上げられず、何となく、もやもや感が残ることも事実です。
そんな中で、女子柔道の松本薫選手、体操個人総合の内村航平選手のそれぞれの金メダルは光ります。金メダルを取った瞬間、「やったー」と声をあげ、久しぶりに聞く「君が代」に目が潤みました。
松本選手のすさまじいまでの気迫、「自分を証明できた」と冷静に語る内村選手、技と精神力の凝縮が、私たちに感動を与えてくれました。
しかし、金メダルを最も期待された一人として、早くから前評判の高かった水泳平泳ぎの北島康介選手は、今回、100m、200mともメダルに届きませんでした。
2004年のアテネ五輪、2008年の北京五輪に続く今回、前人未踏のオリンピック3連覇を多くの国民は期待されたと思います。
しかし、8年もの間、あるいは、オリンピック出場までの期間を考えると10年以上にわたる長期間、ハードな訓練を重ね、そしてまた、周りからの重圧と思えるほどの期待の中で、体力と精神力を維持し続けることは、どれほど大変なことであるか、想像に絶します。200m平泳ぎ決勝では、レースの後半、後輩の立石諒選手が猛烈な追い込み見せ、先輩の北島選手を抜き去りました。
終わった瞬間、北島選手は立石選手の肩を何度も何度もたたき、晴れやかな表情で、後輩の健闘を喜ぶ姿が印象的でした。銅メダルで表彰台に上った立石選手を見上げながら「悔いはない。諒がメダルを取ってくれたから」と語る言葉が、私自身の胸に響きました。
現役時代、会社のために、あるいは仕事のために、懸命に走ってきた私たちシニアの姿がそこに重なりました。北島選手、本当にご苦労さまでした。
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