跡継ぎとなる子どもが居ない我が家にとって心配なことのひとつと言えば、「お墓はどうするのか」ということです。これまでは私たちがお墓参りをしてきましたが、私たちの代以降となると、そういうわけにもいきません。お墓に遺骨を入れるまでの手続きは、事前に弁護士事務所やNPO団体等にお金を支払っておけばやってくれる可能性があるでしょうが、問題はそのあとです。

私たちが居なくなれば、お墓参りにいく人が途絶えることになるわけですから、いずれ手入れも何もない荒れ放題のお墓となってしまうことは目に見えている、そんな状態であることが気がかりでした。

そんな中、「樹木葬」なるものがあることを知りました。樹木葬とは、墓地として認められた山林等に遺骨を埋め、そこに苗木を植えるなどして、遺骨を自然に還しながら木を育てようというもののようです。

これはとてもいい方法だと思いました。宗派等は一切問わないようですし、高額の墓石代がかかることもないので割安ですし、山林の木々は自然の中で育つのですし、墓石ではありませんから手入れの必要もありません。特に、大きな木の下に大勢の遺骨を埋めるという共同墓地タイプの樹木葬に、非常に興味を持ちました。

しかし・・・いろいろ調べてみてがっかりしたことがひとつありました。

私たちが住んでいる県にはまだ、樹木葬を取り扱ってくれる寺院が存在していないのです。

確かに、樹木葬をやれる場所というのを新しく探すのも場所によっては大変でしょうし、それこそ「墓石がいらない」ということであれば、業界内での反発も大きいかもしれません。

ですが、私たち夫婦のように、今後のお墓の行く末を案じている人はきっと多いはず。樹木葬は絶対にニーズが高い埋葬法だと思うのです。

とにかくこれからは、私たちの県でも樹木葬を扱ってくれるところが出てこないかどうか、こまめにチェックしていきたいと思います。今、お墓に入っている遺骨も、所定の手続きをすれば樹木葬にできる可能性があるようなので、そうしたこともできればやりたいと考えています。夫のお墓の遺骨と、私の実家のお墓の遺骨。これらをすべて同じ場所に樹木葬で埋葬するようにしたいのです。

それぞれの両親や祖父母も一緒に、自然に還ることができるというのは、生命のサイクルという意味で考えても、非常に理想的な形なのではないかと思います。もっと樹木葬の知名度が上がって、取り扱ってくれる寺院が全国で増えてくれることを願いたいです。

また、できることであれば、寺院側で、跡継ぎのない人の埋葬手続き等もすべて代行してくれるサービスなどもつけてほしいものですね。樹木葬を希望する人の中には、やはり私たちのように子などの跡継ぎが居ない人も多いでしょうから、このサービスを前面に出せば、樹木葬の利用希望者はさらに増え、利用希望者が増えることで樹木葬実施の寺院も増える、というサイクルになる事を期待しているのですが、いかがでしょうか。

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