初出社の日はブルーだった。

働かなくちゃならないのか、イヤだなあ。どこに赴任するんだろう、東京だったら地方に残してきた彼女と会えなくなるな。

丸ノ内の本社で入社式があるので、池袋に出て丸ノ内線に乗った。満員電車が嫌いだから、わざわざ地方の大学に行ったのに、また混んだ電車か。

研修用の着替えなどを詰め込んだ重いバッグを網棚に乗せ、ため息をつきながらつり革につかまって、電車に揺られていた。

着慣れない背広、不安定な気持ち･･･新人オーラが全開だったのだろう。

すると、新人オーラを見透かすように、隣に立っていた元気そうなオジサンが明るく話しかけてきた。

「君は新入社員かね。」

鬱陶しい社会人の初日なのに、なんでこんなオヤジに話しかけられるのか。

「ええ、まあ」、オジサンの方に少し首を回し曖昧に答える。

「私の息子は今日○○銀行に入ったんだ。」

ずいぶん嬉しそうな口調だ。

俺はもっと大きな銀行に入ったけれど、全然嬉しくないよ。

「そうですか。」

木で鼻をくくったとしか言いようがない私の態度に呆れたのか、それ以上オジサンは話しかけてこなかった。

もう、36年も前の話。キャンディーズが解散したころだ。

それから何年かして結婚し、二人の男子を育てた。

長男は順調だったが次男は就活に苦戦して、なかなか決まらなかった。

そして、やっとある会社に決まった時、私は素直に嬉しかった。

肩の荷が下りた気分を、生まれて初めて味わうことができた。

次男の初出社の日もホッとするのと同時に、開放感に包まれるような嬉しさを感じた。

36年前の私には、残念ながらわからなかったが、今ならあのオジサンの気持ちが本当によくわかる。

あのオジサンは、とてもとても、踊るように嬉しかったのだ。

微笑みを返してあげればよかった。

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