実家の父はあと二年ほどで定年退職となります。昔から体格もがっちりとしていて病気知らずの医者いらず。弟からは「おやじは風邪をひいたら死ぬ時だ」とまで言われるほど体力的に自信満々で、本当に風邪一つひかず、肋骨を折っても自然治癒させるほどの剛健者でした。60歳になっても仕事から帰ったらまず腹筋・背筋を100回ほど、汗をかいた後の風呂上りのビールと毎晩のお酒の晩酌を楽しみに、体力勝負の仕事でも毎日安むことなく元気に働いていた父でした。

私が出産して孫ができてからも、仕事から帰ったら相変わらずの儀式とでもいうかのような習慣、そして元気いっぱいの子供たちにもしっかり足がついていく、笑顔いっぱいの父が、ここニ・三年、ちょっとのことでイライラしたり怒鳴ったり･･･段々と笑顔が少なくなってきていました。孫と接する時にはいつもの父だったのですが、私たちから見ると明らかに今までと違う様子･･･。楽観的な性格だっただけにそのギャップには家族皆、少々戸惑っていました。あまり本心を口にしないのは今のシニア世代なのでしょうか。聞いても「関係ない！」の一点張りで、仕事で何かあったんだろう、仕事のプレッシャーが大きいのか、と気にかけつつ当たり障りなく接するのも、周りは気疲れしてきていました。

そんな父がある日「鬱だった」とカミングアウト。聞けば冷静に答えてくれた内容は、既に病院での治療を受けていて薬を服用していたとのことでした。同じ屋根の下で生活していないとは言え全く気付かず「どうしてこんなに変わってしまったのか･･･」と悩んでいただけの日をとても後悔しました。しかし鬱だったことをカミングアウトしてくれた父ですが、その時にはずいぶん回復していたとのことでした。

私の周りでもご主人が鬱だという人がいました。その苦労は大変なことだと感じていましたし、父もそんな周囲の気持ちを慮って、自ら病院へ、治療へと進んだのではないかと思います。今では精神的な部分での通院はしておらず、他の薬との併用ができないため、安定剤なども服用していないとのこと。前ほどの荒々しさはないにしても、完治しているとは言い難い様子なのですが、せめて定年になれば肩の荷も降りて元の笑顔に戻れるだろうと祈ることしかできません。

しかし実は私は、数年前に自律神経失調症を診断されたことがありました。今ではすっかり完治してますが、同じストレス性、そして時折話してくれた症状が、その時の私と重なっているように思えています。初めは更年期障害を疑ったのですが年齢的に区別されました。しかし症状はそれと全く同じだそうです。
最近は男性の更年期障害について色んなことが分かってきている、とか。女性特有のものと思われがちでしたが男性の更年期障害についての専門医も少しずつ増えているそうです。父にしても年齢的にそれに当てはまるのではないかと思っています。
いずれにしても家族として娘として出来ることを…と笑顔を祈るばかりです。

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